W 1807 roku Napoleon utworzył namiastkę niezależnego państwa polskiego w postaci Księstwa Warszawskiego. Polacy mieli nadzieję, że małe to państewko, obejmujące jedynie ziemie drugiego i trzeciego zaboru pruskiego, stanowi zapowiedź szybkiego odzyskania całej, utraconej pod koniec XVIII wieku, ojczyzny.