En ce début de treizieme millénaire, l'Empire n'a jamais été aussi puissant, aussi étendu a travers toute la Galaxie. C'est dans sa capitale, Trantor, que l'éminent savant Hari Seldon invente la psychohistoire, une science nouvelle permettant de prédire l'avenir. Grâce a elle, Seldon prévoit l'effondrement de l'Empire d'ici cinq siecles, suivi d'une ere de ténebres de trente mille ans. Réduire cette période a mille ans est peut-etre possible, a condition de mener a terme son projet : la Fondation, chargée de rassembler toutes les connaissances humaines. Une entreprise visionnaire qui rencontre de nombreux et puissants détracteurs...